O dia 9 de julho foi um dia notável para a AMRAD e para o IST pois o nanosatélite ISTSat-1 que teve participação da AMRAD foi transportado no voo inaugural do foguetão Ariane 6.
A ESA disponibilizou vídeos deste acontecimento espetacular. O vídeo inclui detalhes sobre os lançamentos de cada satélite transportado bem como sobre a reentrada na atmosfera do corpo principal do Ariane 6.
Nas horas que se seguiram ao lançamento, a busca pelos sinais do ISTSat-1 foi bastante complexa: foram lançados 8 satélites em simultâneo e, não existindo informação precisa sobre onde estava o ISTSat-1, o rastreio foi um trabalho de grande paciência.
Passadas algumas horas sobre a do lançamento, chegou uma boa notícia: um radioamador Belga ouviu e gravou o primeiro sinal do ISTSat-1. No dia seguinte, a estação da AMRAD, CS5CEP, conseguiu ouvir o mesmo sinal. Apesar de vir mais fraco do que o esperado, confirmou-se que o ISTSat-1 estava “vivo” e em órbita.
Nos dias seguintes a informação providenciada pelo North American Aerospace Defense Command (NORAD), tornou mais precisa a localização do ISTSat-1, que levou à receção dos primeiros sinais de telemetria digital do ISTSat-1. Vários radioamadores nacionais, que têm estado incansavelmente a ajudar a estação CS5CEP têm também conseguido ouvir os sinais do ISTSat-1.
O ISTSat-1 deu-nos a informação de que as antenas abriram corretamente, e que conseguiu estabilizar a rotação existente após o lançamento e a temperatura interna que na altura era de 4ºC. Confirmou-se também que a recolha de energia solar estava a carregar corretamente as baterias do satélite.
Sem margem para dúvidas: existe um primeiro satélite completamente desenvolvido em Portugal, no Instituto Superior Técnico, com o apoio da AMRAD, que está funcional e em órbita.
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